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Supposez cet humble crucifère aussi récemment importé,
d'une culture aussi difficile que le bégonia, il passe plante
à feuillage ornemental, et en cette qualité s'installe dans
les boudoirs les plus coquets.
...Vous
êtes parfaitement autorisé à vous extasier devant le
chou de Milan aux larges feuilles frisées et cloquées, aux
nervures brillantes, ou devant le chou rouge, dont les tons pourpres foncé
se fondent si agréablement avec le vert sombre. Il n'est pas jusqu'à
l'élégance du port dont vous ne trouveriez un spécimen
dans le chou cavalier, dont certaines variations à feuilles panachées,
dentelées et gaufrées sur leurs bords, ont fini par conquérir
leur place dans le parterre.
...Il
n'est pas un seul d'entre vous qui pendant au moins dix ans, n'ait été
complètement convaincu qu'il était venu au monde à
l'ombre tutélaire de ces feuilles...
...Le
chou partage avec les laitues et les raves l'honneur d'avoir représenté
le frugal menu des citoyens de la grande république.
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D'ailleurs
la gastronomie ne répudie pas autant le chou que les détracteurs
de cet honnête légume cherchent à le faire croire :
je ne citerai pas le blindage onctueux et savoureux qu'il représente
autour de deux vieilles perdrix, escortées de petit salé
et de saucisses, le tout mouillé d'un coulis d'une combinaison savante
et longuement mijotée. Ceci est un plat classé...
Terminons
cet éloge du chou par l'énumération des vertus bienfaisantes
que lui prêtait l'ancienne thérapeutique ...C'était
principalement contre les maux respiratoires qu'il était souverain
; on tirait du chou rouge un sirop excellent contre l'asthme, la semence
de chou s'employait comme vermifuge, la saumure de la choucroute contre
les brûlures, une feuille de chou froissée et appliquait sur
le côté calmant immédiatement la douleur dans la pleurésie.
Ces feuilles étaient réputées chaudes, sans acrimonie,
dessicatives, vulnéraires et souveraines pour la guérison
des ulcères...
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